COLPO DI CALORE. Quello che bisogna sapere.
COSA SI INTENDE PER COLPO DI CALORE?
ll colpo di calore, anche chiamato “ipertermia”, è una condizione patologica dell’organismo che si verifica in seguito all’esposizione prolungata a particolari condizioni climatiche tipiche dei mesi caldi dell’anno, che sono:
alta temperatura dell’aria, la quale innalza la temperatura del soggetto;
alta umidità, che impedendo la corretta sudorazione impedisce l’abbassamento della temperatura corporea (l’organismo cioè assorbe più calore di quanto riesce a cederne all’esterno con la sudorazione).
DA COSA È PROVOCATO?
Le condizioni che possono causare questa complicazione sono tre:
temperatura elevata;
alto tasso di umidità;
scarsa aerazione.
La causa principale del colpo di calore è quindi la combinazione di caldo e umidità
Questi fattori possono determinare il colpo di calore, specie nei soggetti a rischio (bambini, anziani, soggetti disidratati, cardiopatici, persone sottoposte a sforzi fisici intensi).
COME SI PRESENTA, QUALI SONO I SINTOMI?
I sintomi che caratterizzano un colpo di calore sono diversi e possono manifestarsi con più o meno intensità:
nausea;
mal di testa;
aumento della temperatura corporea;
crampi;
sincopi (svenimenti);
nei casi più gravi, disturbi della coscienza.
Inoltre se l'esposizione ai raggi solari è diretta, si può manifestare anche il colpo di sole con possibili ustioni di primo o secondo grado.
QUANTO DURA?
È impossibile dare una risposta univoca a questa domanda, dal momento che la durata dei sintomi dipende dalla gravità dell’insolazione e da molti altri fattori, come età e stato di salute generale del paziente.
Una lieve insolazione può essere grave e duratura in un anziano diabetico/cardiopatico o in un neonato, come una insolazione più grave può avere prognosi migliore se il soggetto è giovane ed in perfetta salute.
Ad ogni modo, generalmente i tempi di recupero da un colpo di calore sono di 24/48 ore con remissione completa ed assenza di danni gravi, tuttavia nei casi più severi i tempi di recupero possono essere più lunghi (anche molto più lunghi, ad esempio settimane) e comportare la presenza di danni permanenti ed invalidanti (ad esempio cerebrali, se il cervello è stato esposto a temperature estreme troppo a lungo) o di rabdomiolisi (rottura delle cellule muscolari).
COSA BISOGNA FARE QUANDO SI PRESENTA?
Portare il soggetto colpito in un ambiente ombreggiato e areato è la prima mossa.
Se manifesta segni di mancamento, è necessario porlo a terra sdraiato con le gambe più sollevate rispetto al corpo e somministrare liquidi non troppo freddi a piccoli sorsi.
In caso di comparsa di febbre superiore ai 38° somministrare un antipiretico, quale il paracetamolo o l'ibuprofene solo sotto controllo medico.
Se non migliora, o in presenza di disturbi della coscienza, è necessario recarsi al più vicino Pronto Soccorso.
COSA NON BISOGNA FARE?
Non somministrare alcool (vino, birra…) o caffeina, per combattere la disidratazione: il loro effetto diuretico andrebbe solo a peggiorare la situazione;
evitare massaggi o frizioni con alcool, sempre per via della disidratazione che inducono;
evitare raffreddamenti troppo bruschi;
non somministrare farmaci antipiretici, per esempio aspirina o tachipirina (paracetamolo), a meno che non sia un medico a farlo.
Importante: se il soggetto è a rischio (bambini, anziani, persone disidratate, cardiopatici) o ha perso i sensi, non perdere tempo e chiamare immediatamente il numero unico per le emergenze per ricevere soccorso medico.
Non sottovalutare un colpo di calore!
COME PREVENIRE IL COLPO DI CALORE?
Per evitare i colpi di calore devono essere messi in atto alcuni provvedimenti:
evitare di uscire e/o praticare attività fisica o sportiva nelle ore più calde;
non esporsi mai al sole negli orari più a rischio (dalle 11 alle 16);
aumentare la ventilazione dell'ambiente, eventualmente utilizzando un ventilatore, è possibile utilizzare anche il condizionatore, avendo cura di tenere una temperatura ambientale di 23-24° e cercando di non passare continuamente da ambienti più caldi ad altri più freschi o viceversa - è importante utilizzare la funzione deumidificazione;
indossare indumenti leggeri (preferibilmente di lino o cotone), che permettano una maggiore traspirazione;
preferire colori chiari dei vestiti che respingono i raggi solari;
esporsi con prudenza al sole diretto, l'esposizione deve avvenire in maniera graduale;
non dimenticare di utilizzare sempre creme solari ad alta protezione: un'esposizione non protetta può causare eritemi solari o ustioni, e creare danni irreversibili alla pelle;
bagnare spesso la testa e rinfrescare tutto il corpo con una doccia o con un bagno;
aumentare l'apporto idrico per reintegrare i liquidi persi tramite la sudorazione: in caso di caldo intenso possono essere utili anche le bevande che contengono sali minerali;
privilegiare una dieta ricca di frutta e verdura.
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